Ondanks vele aanpassingen bleek het gerechtsgebouw aan de Britselei in Antwerpen te klein voor de gerechtelijke diensten van Antwerpen, wat in 2006 aanleiding was tot een verhuis naar het nieuwe justitiepaleis aan de Bolivarplaats. Na een 3-jarige intense restauratie en renovatie in opdracht van de Regie der Gebouwen, opende het Gerechtsgebouw Britselei officieel op 12 juni. Het gerechtsgebouw aan de Britselei in Antwerpen is in de periode 1871-1879 gebouwd in eclectische stijl met een neorenaissance-inslag naar ontwerp van Lode Baeckelmans. Het werd officieel ingehuldigd in 1877. Op 19 juni 1997 werd het beschermd als monument omwille van zijn artistieke en historische waarde.
Na een lange zoektocht besliste de Regie der Gebouwen in samenspraak met FOD Justitie om het oud gerechtsgebouw te herbestemmen als de nieuwe thuishaven voor het hof van beroep, het parket- generaal, het arbeidshof, het auditoraat-generaal en het assisenhof van Antwerpen. Na de restauratie met respect voor zijn erfgoedwaarde en de renovatie, voldoet het monumentale gebouw aan alle hedendaagse eisen van een gerechtsgebouw inzake veiligheid, comfort, energiezuinigheid,…
Grondig aangepakt
De werken startten in november 2019. In een eerste fase vonden afbraak- en ruwbouwwerken plaats, wat een bijzondere logistieke uitdaging stelde, gezien de ligging midden in de stad, met weinig ruimte rondom.
De werken omvatten dak- en buitenschrijnwerken, integratie van technieken, restauratie van de waardevolle interieurs, renovatie van de kantoorruimtes en de aanleg van een buitenomgeving.
Het oorspronkelijke ontwerp van architect Baeckelmans was zeer helder opgebouwd, maar de vele aanpassingen en toevoegingen in de loop van vorige eeuw verstoorden de ruimtelijke en functionele logica in het gebouw. Het in ere herstellen van deze structuur vormde de basis voor de interventiefilosofie en het uiteindelijk ontwerp. Tegelijkertijd stonden ook gebruikscomfort en herstel van daglicht, duurzaamheid en veiligheid voorop.
Een belangrijke ingreep was het wegnemen van de in de jaren ‘30 toegevoegde koepel boven de griffie. Hierdoor werd de historische binnenkoer in ere hersteld en kan het daglicht opnieuw de onderste bouwlagen bereiken. De historische buitengevels werden gerestaureerd. Een elegante stalen luifelconstructie maakt het mogelijk om de open binnenkoer in alle weersomstandigheden te gebruiken.
Meer gebruiksmogelijkheden
De indrukwekkende voormalige assisenzaal heeft een tweede bestemming gekregen als een veelzijdige, plechtige zittingszaal. Om deze transformatie mogelijk te maken, werd een eigentijds meubelstuk ontworpen dat de authentieke sfeer van de ruimte versterkt en verrijkt. De schilderdoeken aan de wanden) werden zorgvuldig gereinigd en geretoucheerd.
Door gebruik te maken van akoestische tapijten en absorberende pleisterplafonds werd de verstaanbaarheid van alle zittingzalen sterk verbeterd. Deze ingrepen maken het mogelijk om ze zo divers mogelijk te gebruiken, voor kleine zittingen met een beperkt publiek, grotere processen, maar evengoed zittingen achter gesloten deuren.
De hoogste verdieping (niveau +4) voelde aan als een zolderruimte en werd gestript tot op de betonnen draagstructuur om zo plaats te maken voor hoogwaardige kantoorruimten met een nieuw geïsoleerd dak en een nieuwe performante gevel aan het binnengebied. Langs de buitenzijden werden er dakkapellen toegevoegd.
Centraal, boven de wandelzaal, werden de historische ruimten heringericht tot gemeenschaps- ruimten: een refter voor het personeel, een bibliotheek en een ruime vergaderzaal die ook als crisiscentrum kan fungeren.
Veilig en energiezuinig
De circulatiewegen voor het publiek, de politie, de magistraten en het personeel zijn voortaan van elkaar gescheiden in het gerechtsgebouw, wat de veiligheid ten goede komt.
In de voortui
