Met het verplichte thuiswerken zijn ook tele- en videoconferencing dagelijkse kost geworden. Een Amerikaans onderzoek uitgevoerd door wetenschappers van de universiteiten van Perdue en Yale en het Massachusetts Institute of Technology (MIT), ging de invloed van al dat dataverkeer na op de ecologische voetafdruk. De wetenschappers berekenden voor het eerst niet alleen de CO2-uitstoot, maar ook het water- en landgebruik die verband houden met onze toenemende onlineactiviteit. Daarvoor werden diensten als YouTube, Zoom, Facebook, Instagram, Twitter en TikTok geanalyseerd, maar ook online gaming en enkele andere platformen. De overdracht van videosignalen is verantwoordelijk voor het grootste deel van onze online ecologische voetafdruk. Een uur online vergaderen met de webcam aan, resulteert in een uitstoot van 150 tot 1.000 gram CO2, het verbruik van twee tot twaalf liter water en de grootte van een iPad mini aan landgebruik. Door het uitschakelen van het beeldsignaal, dus teleconferencing i.p.v. videoconferencing, vermindert die ecologische voetafdruk met maar liefst 96 procent. Niet alleen de overdracht van videosignalen is bepalend voor onze online ecologische voetafdruk, ook de beeldkwaliteit speelt een grote rol. Dat is vooral van toepassing bij streamingdiensten. Wie zijn favoriete serie in de standaard beeldkwaliteit bekijkt, belast het milieu tot 86 procent minder dan kijkers die voor hoge definitie kiezen! Regionale verschillenEr spelen echter ook aanzienlijke regionale verschillen. Zo blijkt dat dataverkeer in de Verenigde Staten zowat negen procent meer uitstoot veroorzaakt dan de wereldmediaan. Anderzijds ligt de water- en landvoetafdruk er 45 en 58 procent lager. In Duitsland, wereldleider op het gebied van hernieuwbare energie, ligt de ecologische belasting anders. De CO2-voetafdruk blijft er ver onder de wereldmediaan, maar die van water- en landgebruik ligt er dan weer aanzienlijk hoger. De lockdown als gevolg van de Covid-19 pandemie, heeft het internetverkeer aanzienlijk doen toegenomen. De onderzoekers vermelden een gerapporteerde toename van minstens twintig procent in sommige landen. Volgens de wetenschappers zou een bos van 185.000 vierkante kilometer nodig zijn om de extra uitstoot aan CO2 te compenseren, wanneer deze trend zich dit jaar verder doorzet tot eind 2021. Het extra water dat nodig is voor de verwerking van al dat dataverkeer zou ook volstaan om meer dan 300.000 Olympische zwembaden te vullen, terwijl de bijkomende landvoetafdruk ongeveer even groot zou zijn als de stad Los Angeles. Bron : IPS
