Solutions de prévention contre la légionelle
Risque de légionellose
La légionelle est une famille de bactéries naturellement présentes dans l’eau douce. Comme ces sources servent à produire l’eau potable, la présence traces est inévitable. Il s’agit toutefois de quantités infimes, sans danger pour la santé. C’est lorsque la bactérie pénètre dans les poumons - par inhalation de microgouttelettes d’eau contaminée – qu’elle peut s’y multiplier et provoquer une pneumonie sévère, parfois mortelle. Il est donc impératif d’empêcher tout développement bactérien dans les installations d’eau potable.
La prévention repose sur la maîtrise des conditions qui favorisent la prolifération. La légionelle ne peut en effet se développer que dans certaines circonstances. Les principaux facteurs de risque sont les suivants :
Tout d’abord, il y a la température de l’eau. La légionelle ne se multiplie qu’à des températures comprises entre 25°C et 55°C. Il faut donc éviter cette zone à risque.
Deuxièmement, il y a les nutriments, principalement le biofilm : une couche visqueuse composée de divers micro-organismes peut se former à l’intérieur des canalisations. Un milieu nutritif idéal pour la légionelle.
Troisièmement, il y a le facteur temps. Plus l’eau stagne longtemps dans les canalisations, plus le risque de prolifération augmente. Ce phénomène est lié à la formation de biofilm, qui ne se développe que dans une eau stagnante. La prolifération bactérienne est ensuite exponentielle : à partir d’une seule bactérie, le réseau peut en compter jusqu’à 17 millions en 24 heures. Il est donc essentiel que les flux d’eau évacuent régulièrement les bactéries avant que des concentrations dangereuses ne se forment.
Mesures de contrôle
Il faut donc agir sur ces paramètres pour prévenir le risque de légionelle. Cela commence par un concept adéquat de l’installation : pas de dérivations mortes ni de conduites surdimensionnées. Il convient également de séparer les conduites d’eau froide et d’eau chaude, afin que l’eau froide reste froide et l’eau chaude reste chaude. Pour empêcher la stagnation, un système de rinçage régulier doit être mis en place. Une désinfection périodique peut être envisagée. Celle-ci peut être thermique, en augmentant la température de l’eau pour détruire les bactéries, ou chimique en dosant des produits adaptés. Avant d’opter pour cette dernière méthode, il est indispensable de vérifier la résistance des matériaux des canalisations, sous peine d’endommager l’installation.
Cadre légal
En Belgique, la législation relative à la légionelle est assez fragmentée : il y a les trois régions, la Flandre disposant de la réglementation la plus détaillée. Au sein du territoire flamand, les exigences varient selon le type de bâtiment. Les établissements publics relèvent de l’Arrêté Legionella, qui distingue les sites à haut risque (soins de santé) des sites à risque modéré (infrastructures sportives et autres). Pour les bâtiments d’entreprises, ce sont les dispositions du Code du bien-être au travail qui s’appliquent. Celles-ci ne contiennent pas de prescriptions spécifiques concernant la légionelle mais imposent l’obligation générale de maîtriser les risques sanitaires au travail. La légionelle constituant un risque sanitaire avéré, celui-ci doit être évalué et des mesures doivent être prises en conséquence.
Le rôle de Schell
Schell est reconnue pour ses robinets de régulation, mais l’entreprise a d’autres atouts dans sa manche. Ces dernières années, elle a acquis une expertise microbiologique considérable autour de la légionelle. Spécialisée dans les techniques d’installation et la microbiologie, l’entreprise aide les concepteurs et les gestionnaires à maîtriser la bactérie. Pour ce faire, elle propose des solutions adaptées, comme des robinets électroniques et une plateforme de commande numérique performante permettant de suivre le fonctionnement de l’installation, d’effectuer et de documenter les rinçages et/ou les désinfections systématiques. Schell est donc parfaitement en mesure de fournir des conseils avisés en matière de conception et de gestion des installations.
Il est essentiel d’avoir une vue d’ensemble de l’installation. Jeroen Roelands souligne les avantages de la modernisation. Les installations anciennes sont généralement dimensionnées pour des débits relativement élevés. Remplacer un robinet ancien de 10 l/min par un modèle moderne à économie d’eau de 5 l/min ou moins peut ne pas permettre un rinçage suffisant des canalisations. Cela favorise la prolifération bactérienne, voire la formation d’un biofilm. Un programme de rinçage automatique adapté peut alors apporter une solution efficace.
Bref, une approche globale s’impose pour éviter toute contamination par la légionelle. Schell dispose de l’expertise nécessaire pour accompagner les responsables et les gestionnaires immobiliers dans cette démarche. Quatre séances d’information sur la lutte contre la légionelle sont prévues en octobre : le 20/10 à Melle, le 21/10 à Oostkamp, le 23/10 à Courtrai et le 29/10 à Grimbergen.
