Werk efficiënter en onderneem met het hart
AFAS Software kocht het gebouw in Kontich tijdens de eerste corona-lockdown. “Toen gingen nogal wat technologiebedrijven er van uit dat iedereen voortaan van thuis uit zou werken en een bedrijfspand slechts een hub moest zijn. Wij zagen het anders: vanuit het AFAS Clubhuis ondernemen met het hart. Als één van de weinige software leveranciers is AFAS Software een 100 procent familiebedrijf. Een bedrijf met een ziel herken je aan het pand”, aldus Machiel die drie statements uiteenzette. Alles draait rond medewerkers, klanten en resultaat.
‘Zet je medewerkers op één’
Als medewerkers goed voor zichzelf en voor het businessmodel zorgen, creëer je meer diepgang en volgt het resultaat automatisch. In de periode tussen 1996 - oprichting van AFAS Software - en 2023 - in het pre-AI-tijdperk… - groeide de productiviteit met 650%... “We moeten er op letten dat AI de dagelijkse ratrace niet nog versnelt. Wie de medewerker op één zet, geeft hem of haar ook een deel van de productiviteitswinst terug. Bij ons resulteerde dit in de invoering van de vierdaagse werkweek. Niet door 38 uren op 4 dagen te werken, wel door 80% te werken tegen 100 % loon en 100% target te stellen. En stand bye te zijn op de ogenblikken dat het er bij de klant toe doet. De vrije dag (vrijdag) is er om de innovatie in onze organisatie aan te jagen, een ontwikkeldag die je zelf mag invullen. Toen het idee van de vierdaagse werkweek werd gelanceerd was de eerste reactie van de meeste directieleden: we zijn een familiebedrijf, geen softies… Na enkele dagen brainstormen sloeg de aversie om in affectie”, trekt Machiel het debat verder open. “Als we een nieuwe ontwikkeling implementeren, lees onze software leuker, beter en efficiënter maken, boeken we tijdwinst. Die tijdwinst integreren we in onze software zodat het ook voor onze klanten een winwin wordt”, aldus Machiel.
“Innovatie schiet vooral wortel in tijden van schaarste. Schaarste doet ons nadenken over hoe we iets gedaan kunnen krijgen… Onze agenda’s staan vol met vergaderafspraken. Wat met de periodiciteit van deze meetings? Is een maandelijkse meeting noodzakelijk? Is om de zes weken vergaderen niet even efficiënt? Een ander voorbeeld: voor de invoering van de vierdaagse werkweek voerden we een vacaturestop in. We werven enkel nog nieuwe medewerkers aan voor taken die niet door AI kunnen worden ingevuld.”
Zorg voor een cultuur van vertrouwen
Zonder een bedrijfscultuur van vertrouwen was de vierdaagse werkweek er bij AFAS Software nooit gekomen. Vertrouwen doet het werkplezier en de werksnelheid toenemen, en de kosten dalen. “De directie moet als eerste het goede voorbeeld geven, zichzelf in de wind durven zetten. AFAS Software telt wereldwijd een 700-tal medewerkers, zij het bv. geen onthaal- of secretariaatsmedewerkers. Juristen zijn er evenmin, indien nodig zoeken we die extern. Vaak werken minder regels het vertrouwen in de hand. Bij ons geen dikke arbeidsreglementen, wel één duidelijke basisregel: werken met gezond verstand en in het belang van AFAS. Verlofdagen worden niet ‘toegestaan’, wel onderling met de collega’s overlegd”, zegt Machiel. “AFAS Software borgt zijn bedrijfscultuur. Voor nieuwe medewerkers is er een jaarlijkse cultuurdag. We hanteren een eigen taaltje en quotes die o.m. in de gangen en op de tafeltjes op ons dakterras terug te vinden zijn. Monkey Milestones maken deel uit van onze bedrijfscultuur. Zo krijgt elke nieuwkomer een stapeltje kaarten met to do’s die hij of zij in de loop van zijn of haar eerste werkjaar moet kunnen afvinken. Er mag een hoekje af... Een voorbeeld: ‘Ik heb een leidinggevende tegengesproken en ben nog steeds in dienst’.
Leuker maken is verbeteren
“Wie zaken leuker en eenvoudiger maakt, bouwt mee aan een beter bedrijf. Arbeidsovereenkomsten of loonstroken kunnen toch ook in een begrijpelijke taal?”, aldus Machiel. Inzake marketing haalde AFAS Software sterk uit door het Antwerpse Sportpaleis te laten omdopen in de AFAS Dome. Nu beschikt het bedrijf er over een lounge om een 100-tal mensen te ontvangen en een leuke avond te bezorgen. Op termijn wil het mee de locatie in zijn geheel, de toegankelijkheid en de look & feel van de AFAS Dome upgraden. “Als het op grote events aankomt, hoort Antwerpen thuis in het rijtje Amsterdam, Parijs, Londen, Barcelona... En dat moet zo blijven”, aldus de CEO van AFAS.
Duurzaam en mét impact
AFAS Software profileert zich ook als het meest afvalloze bedrijf in ons land. Schalen met vers fruit op de werkplek zijn er uiteraard, fruit van enkele dagen oud wordt verwerkt in fruitsapjes. Wat echt niet meer eetbaar is, belandt in de composteerapparaten op het groen dak. Koffiegruis dient om eetbare paddenstoelen te kweken. “Met de AFAS Foundation investeren we in goede doelen en willen we duurzaam en met impact zaken verwezenlijken voor een vzw met een duidelijk project. Zo loopt er momenteel een vijfjaren project voor het volledig opknappen van een ziekenhuis in Gambia. Een duurzaam project realiseer je het best op een andere plek in deze wereld”, zegt Machiel.
Café Soigné
Tijdens de rondleiding in het AFAS Clubhuis geen gebrek aan creativiteit en originele ideeën. Klanten en bezoekers komen het bedrijf binnen via Café Soigné. Er is geen klassieke onthaalfunctie, elke bezoeker krijgt een QR-code die hij scant om zich aan te melden. Zijn AFAS-contactpersoon zorgt voor een drankje en de nodige accommodatie. Er zijn enkele huurders-bedrijven ‘op kot’ in het AFAS-gebouw. Ook zij gaan reeds ten dele - op vrijdag geen catering - mee in de flow van de vierdaagse werkweek. Op de derde verdieping zijn er, naast de keuken en het bedrijfsrestaurant, ook een vergaderzaal, een ontspanningsruimte en ruimtes voor massage, sport... De voorheen bemande studio voor het maken van video’s werd omgebouwd tot een zelfsturende studio / podcastruimte die ook de huurders kunnen reserveren. Op het groen aangeklede dakterras is er - naast een vergaderserre - een bijenkorf.
Foto's: AFAS Software
